修辞学：借助论点表达、思想组织、语言运用及公共演说技巧等各种有效的方式说服他人的艺术。

直到 20 世纪，古希腊、古罗马的辩论术都是传播学主要的智慧来源。公元前 4 世纪，古希腊最伟大的雄辩家狄摩西尼为了在雅典集会的演说中改进他的表达，含着满口的鹅卵石对着大海愤怒地大喊大叫。几百年后，古罗马政治家西塞罗提炼和使用了一套系统，以便在任一法律案件中发现问题的核心。1963 年，马丁·路德·金博士发表令人激情澎湃的“我有一个梦想”的演说，使用视觉描写、重复、押韵与隐喻等修辞手法。这三个人以及成千上万个与他们一样的人，传承着自地中海古老城邦诡辩家发韧的古希腊、古罗马雄辩术传统。无论是面向人群、立法会、陪审团，还是对着某位法官发表演说，雄辩者一直在寻求有助于最完善的表达的实用建议。

影响深远的修辞学派有以下 6 个特征：

相信演讲是人区别于其他动物的主要特征。西塞罗在论及口头传播时问道：“还有什么别的权力能够强大到将松散的人类聚集在一起，引导人类从荒野中的野蛮生活发展到现在的公民状态，或者在建立社群之后，又去完善法律、法庭与公民权利？”11

相信在民主论坛上发表公共演说比法令裁决或诉诸武力，能更有效地解决政治问题。依据这样的传统，所谓 “纯修辞”在词义上是矛盾的。

其场景是一名演讲者试图通过明确的、有说服力的演说来影响众多听众中的一位。公共演讲在本质上是一种单向沟通。

修辞训练是领袖教育的基石。演讲者要学习如何进行激烈的辩论，声音必须洪亮，不借助电子扩音器也能让人群边缘的听众听到。

强调语言的力与美，从而在情感上打动人，并激发其行动。修辞学更关乎艺术而非科学。

公共性的演说能力是男性的私领域。事实上，直到 19 世纪，妇女才开始有机会为自己发声。美国妇女运动的核心特征之一就是争取在公共场所发言。

在修辞学派里，培训公共演讲技巧应更重视理论还是更重视实践，一直都是见仁见智。一些演讲教练确信在听众面前磨练技巧是世界上最好的方法。他们认为“熟能生巧”。另一些教练则坚持认为，练习只能带来稳定。如果演讲者不学习亚里士多德（见第 21 章）以及古希腊、古罗马历史上其他雄辩家的系统理论，他们注定一开口就会犯同样的错误。持续的争论或许恰恰意味着，理论与实践这两个因素在技巧性公共演说的训练中扮演着同样重要的角色。