鉴于你对传播理论已有了基本了解，现在不妨来认识一下我在本书中如何设计和排列这些理论。在创作期间，我决定按照概念框架和情景语境将各个理论分门别类。本章之后，第一部分另有 3 章综述。在第 2 章，我邀请两位传播领域权威学者分析一则广受好评的电视广告，以说明这本教材中一半理论怎样基于实证性的假设，另一半理论又如何借助阐释性原则得以建构。第 3 章分别列出两种理论类型的检测标准，并将它们应用于兼具实证性和阐释性目标的群体互动的符号聚合理论。这一章为读者介绍全书 32 种理论的第 1 种，同时指导读者如何摆脱纯粹的直觉反应，理性评估理论价值。最后，第 4 章介绍传播理论和学术研究的七大流派。当你看过传播理论的导引地图，就能够解释为何某些理论之间有紧密的关联，但表达的方式却大不一样。

第一部分之后，共有 31 个专门的理论章节。每章以 10 页至 15 页的篇幅集中介绍一个独立的理论。我认为读者一定会发现，这种形式非常适合入门者。它使读者能在一段时间内将注意力集中于一种理论，不至于在脑海中出现混淆。根据传播理论涉及的基本语境，我把它们分为 4 个部分。第二部分“人际传播”，讲述的是一对一互动。第三部分“群体和公共传播”，集中关注集体语境中面对面的传播。第四部分“大众传播”，将研究电子和纸质传媒的理论归在一处。第五部分“文化语境”，讲述无孔不入以至于容易被人们忽视的共享意义体系。我的划分法基于以下事实：当人们面对具体情境的实际问题时，这些理论恰恰足以回答他们脑海中的疑问。这样看来，根据不同的传播语境划分这些理论，就是情理之中的事了。

这种结构可以看成 4 个独立且可检索的文件柜，一部分到另一部分之间没有过渡，但便于对 32 种理论进行分类梳理，也便于对每个部分进行更进一步的拆解。例如，“人际传播”部分就可划分为“人际信息”、“关系发展”、“关系维持”和“影响力”4 个主题。每个主题的起始有 2 页至 4 页的导言，读者在接触理论之前先阅读一些背景知识，更有益于对理论的理解。

第六部分“回顾与整合”，试图提炼传播理论共享的核心线索。思想蕴含力量，每一种理论都受到一种或多种思想驱使，而它（它们）在不同语境下也为其他理论所共享。例如，在本书四大理论部分的任何一部分，至少有一种理论谈及叙事的力量。这些理论都认为人们会对自己可以认同的故事和戏剧形象给出回应。对于初入门的读者而言，现在还不具备条件学习这些横跨多个理论的核心线索，然而在你熟读这些传播理论后，这样的梳理就将是大开眼界的体验，有助于你们对所学到的内容作进一步的深入分析。

 鲜活生动的章节特色

我在接下来的章节里采用了大量源于生活的扩展案例，如大学校园生活、著名传播事件或者电影、书籍和电视节目里的人物对话。我的主要目的是提供理论如何运作的可视性画面。想象会帮助读者记忆每个理论的基本要旨。假使你能从自己的生活中联想起一些与理论相关的画面，类似的个性化应用也会使你对这门课程萌生更大的兴趣，并强化你的记忆。

或许，你也乐于看看别人是怎样把理论付诸实践的。经过我学生的许可，我在网站上贴出这本教材中每个理论的应用提示。学生们的丰富联想深深地吸引了我——我单凭一己之力是无法创造这些想象的。假如读者想获取这些提示，请到 ，点击“应用日志”。你可通过上一节提到的 4 个理论部分的主题来检索词条。在该网站，你还可以点击“电影短片”，观看大量注释性的影片剪辑。

我始终坚持将本书中的每一种理论与其创立者相联系。唯有兼具智慧和勇气的人才能树起理论的大旗。如同我们儿时的游戏“山丘之王”（King-of-the-hill），当某位理论学者建构了一种新的传播理论，评论家会试着推倒它。这是自然的过程，新的理论必须先在充满竞争的混乱世界里立足，然后才能凸显它的价值。因此，我在每个介绍理论的章节设立“评论”环节。经过时间检验的传播学大师们有权利要求把他们的名字与其研究成果高悬在一起。

我建立理论及创立者的联系，还有另外一个理由。读者中相当一部分人可能会想继续深入传播学研究，而大师的名字，如斯坦利·迪茨、霍华德·贾尔斯、约瑟夫·沃尔瑟、莱斯利·巴克斯特、查尔斯·伯杰及肯尼斯·伯克等，将使你在与别人对谈时显得更专业。长远来看，无视业界大师的人终将得不偿失。

请不要轻视每章终结处的三大环节。“帮助你深入思考的问题”，启发性地引导你思考该理论的核心思想。答案就在教材或你的生活之中。以黑体字显示的部分突出强调了学习该理论时必须掌握的关键术语。理论创立者的照片，来自“对话”的视频，旁边有关于谈话内容的简短描述。你可以在  上观看这些 6 至 8 分钟的访谈视频。假如你还希望了解更多关于该理论的知识，“扩展阅读”提供了一系列的参考书目。你或许需要针对某个理论或者该理论令你感兴趣的部分，写一篇研究论文，那么你不妨从“扩展阅读”开始着手。

至于我想说的最后一个特色，你或许已有印象。在每个章节及每一单元的导论，为了使读者在学习时感到愉快，我通常会插入一幅漫画。漫画家是现代社会的预言家。他们借助机敏的智慧，用一种具启发性及令人印象深刻的方式传递理论的特质。如果你因漫画所流露的幽默而会心一笑，说明你已理解该理论的精髓。我今后不会像在这一章对漫画《年轻的理论》那样，详细地解读其内容。假如你不能理解为什么一幅漫画会出现在这里，你或许需要重新回顾该理论并且反复思考大师的思想。

一些学生害怕新的尝试，就像那些一看到路线图就目光呆滞的旅游者。这些试图解释人类目的和行为的传播学理论使他们感到恐惧。我同情他们的恐惧与疑虑，然而我也发现本书的理论不但未使我的生活变得枯燥无味或者更加混乱，反而使我的生活更显条理，提高了我与别人沟通的能力。我衷心希望它们对学生们也能产生同样的作用。

经常有学生问我，“你跟别人交谈时真的会时时想到传播理论吗？”我回答说，“是的，但不是每时每刻都这样。”与所有人一样，我有时会习惯性地说出一些话——单词、短语、句子，甚至不经思考就脱口而出。江山易改，本性难移。不过，每当我置身新环境或对话风险提高时，我会做准备并策略性地思考。这时，适用于该情境的理论应用技巧会浮上我的脑海。每到学期过半，许多学生都会发现，上述情况对于他们来说也是如此。我希望你们很快就能获得这样的成绩。