并不是什么稀有的现象。一个社会、一个国家,在一定的时代、历史
时期,到底需要什么样的新闻,更是举足轻重的重大问题。
新闻需要在社会的需要系统或个体的需要系统中,并不是单一纯粹的需
要,而是与其他需要处于交合的关系之中,从而造成了新闻活动极其复杂的
面相。新闻需要既可能被当作直接的目的,也可能用作实现其他需要的手段,
成为需要的需要。因而,把新闻当作什么样的事物对待,当作什么样的需要
实现,也即让新闻发挥什么样的功能作用,不仅关涉到新闻活动(新闻业、
新闻传媒、新闻传播等)自身的发展方式与方向,更关涉到新闻在整个社会
系统中的地位问题。可以说,主体(个体与群体)的新闻需要观念,是主体
新闻观的核心;实际中的新闻活动,是在新闻需要观念的支配指导下展开的,
因而,新闻需要在本体意义上是客观的新闻活动动力,而在认识论、价值论
意义上,则是最重要的精神动力、观念动力。一个国家、一个社会,坚持什
么样的新闻需要观,将从根本上决定这个国家、这个社会会建设什么样的新
闻制度,什么样的新闻业和什么样具体的新闻传播。
尽管新闻需要是人类新闻活动的主体动力,但新闻需要本身并不是绝对
自足的,新闻需要的历史演进与不断更新,是与整个人类演进史密切相关的,
是一个总体上一体化的过程、互动的过程。历史经验事实表明,人类或一定
社会发展的整体水平,决定着相应的新闻活动方式和水平,新闻活动不可能
离开或超越一定社会整体的运行状态而演变。因而,人类社会演进的动力,
才是新闻活动演进的根本动力,社会的整体状态构成了新闻活动的基本环境、
基本条件。
人类社会的演进不是在某种单一力量下展开的,而是在各种可能力量的
相互影响、相互作用中形成的合力中前行的;但在宏观的历史尺度上,在历
史唯物主义的观察中,在众多力量之中,人类整体的物质生产能力是人类演
进中最重要的力量,而最能标志这种能力的便是技术工具,即一定历史时代、
历史阶段的技术水平标志着人类的生产能力③。可以说,有什么样的生产能力,
才能满足实现什么样的需要。这一点充分展现在人类新闻活动领域。每当人
类或一定社会获得社会生产力的整体进步,新闻活动领域就会发生相应的变
革,以技术为标志的生产力是新闻活动演进的根本动力;人类既有的历史发
展,以客观逻辑的方式呈现了这一点。从技术角度看,印刷技术催生了印刷
新闻,使人类新闻活动进入了一个前所未有的新时代--开启了大众传播的
可能,广播技术、电视技术都以各自方式开辟了人类传播史、新闻史上的新
时代,而如今风头正劲的互联网技术、物联网技术等正在创造着人类传播活
动、新闻活动全新的图景。而众多的具体技术手段及其组合、融合,创造着
层出不穷的具体新闻报道方式和新闻样态,诸如计算机辅助新闻、微博新闻、
微信新闻、大数据新闻、传感器新闻、VR/AR新闻等,无不与一定的技术形
式高度相关。
但是,必须指出的是,即使在技术视野里,人类新闻活动的时代性进步,
并不是由单一的传播技术促成的,而是由整体的技术发展支撑的,因而,笔
者总是用“技术丛”的概念讨论新闻活动演进与技术之间的关系。①
人类或一定社会新闻活动的整体水平,不仅仅与技术发展相关,更与一
定社会的经济、政治、文化等发展高度相关。一定社会新闻活动的方式、水平,
既是该社会政治文明、精神文明的重要标志之一,同时也深深地受制于经济
文明、政治文明、精神文明的实际状况。可以简单地说,有什么样的经济文明、
政治文明、精神文明,就有什么样的新闻活动状态。在新闻与社会的整体关
系上,新闻尽管有其独立性,但更多的是依附性的存在,即人类新闻活动在
一定社会中具体的展开方式,更多的是受制于该社会的经济、政治、文化或
整体的发展状态,而不是相反。
人类天然生活在地球的不同地域空间,形成了不同的人群社会;由于各种
各样的原因,这些社会之间的演进发展不是同步的,也是不平衡的,这是一
个既在的事实。同时,人们看到的另一个基本事实是:整体社会发展水平高的
社会,其新闻活动的水平也高,整体社会发展水平低的社会,其新闻活动的
水平也低,即不同社会之间的新闻活动水平形成了自然的差距与差别。这正
好说明,整体的社会演进才是新闻活动的根本动力。一定社会的新闻活动水
平,是由社会的整体发展状态决定的。