简单地说，新闻是对新近发生的新鲜事件的准确真实的报道，以传递信息为基本目的，当然还有经济目的、政治目的、文化目的等；另外，还要加上受众应知、欲知的新近发生的事实报道。真实是新闻的第一性。不同的地区，不同的类型，新闻的含义和目的都不同。

新闻只能是信息或讯息，不能是事实，因为事实客观存在着，无法移动。我们不可能将一场火灾或车祸搬来搬去，而只能复制并传播关于它们的信息；二是新闻必须经过传播，即由这个人或这群人传播给那个人或那群人，不经过传播的只能是客观存在的事实，或是本人对事件的记忆和认识，不可能是新闻。

新闻写作属于新闻写作学科，新闻写作学就是研究新闻写作理论和写作艺术的一门学科。和写作学一样，新闻写作也是运用书面语言符号来传播信息的一种特殊的社会实践活动，既有着写作的共性，又有其独特的个性。因为它反映的对象是新闻这一特殊的社会现象内在的矛盾运动，这就构成新闻写作区别于其他写作的特殊本质。因此新闻写作学就必须研究这一特殊写作活动的特殊规律，在这个意义上，新闻写作学是写作学的一个分支。写作学中关于主题、材料、结构、语言等方面的知识，在新闻写作中同样有意义。新闻写作是传播新闻的手段，所以它又是新闻学的一个分支。

新闻是文字的艺术

虽然当今多媒体电子技术已经十分发达，新闻有从纯文本向超文本转化的趋势，图像、动画外加超链接都将成为某一篇具体新闻的一部分。但是不管技术如何更新，一篇没有文字的新闻，无论在何种媒体上，电视也好，网络也罢，都没有任何意义，只有通过文字将这些有效的信息元素加以整合串联的时候，多媒体才是有效的。